Las necesidades de las personas con discapacidad intelectual abarcan varias áreas clave de su vida diaria: la autonomía y la toma de decisiones, la salud y el bienestar, la educación y el empleo, la inclusión social y la participación en la comunidad y el apoyo familiar. En todas ellas pueden requerir distintos niveles de apoyo, desde recordatorios puntuales hasta acompañamiento continuado. 

Es importante subrayar desde el principio: las personas con discapacidad intelectual no son menos válidas ni menos capaces, simplemente tienen necesidades diferentes a las de la mayoría de la población, y con los apoyos adecuados pueden desarrollar una vida plena, activa y significativa.

Además, muchas de estas necesidades se cruzan con situaciones de discapacidad y dependencia personal, lo que hace aún más importante contar con recursos especializados y con acompañamiento profesional.

Autonomía y toma de decisiones

La autonomía no significa “hacerlo todo solo”, sino poder decidir sobre la propia vida con los apoyos necesarios. En el caso de la discapacidad intelectual, esto puede implicar:

• Tomar decisiones del día a día
• Participar en decisiones importantes
  Apoyos para comprender la información

Tu papel como familiar es clave: ayudarle a entender las opciones, respetar sus preferencias y dar tiempo para pensar. No se trata de decidir por la persona, sino de decidir junto a ella. La evidencia señala que cuando se favorece la autodeterminación, mejora su bienestar y su integración social.

Salud y bienestar

Las personas con discapacidad intelectual tienen las mismas necesidades de salud que cualquier otra persona, pero con más barreras para acceder a servicios sanitarios de calidad: problemas de comunicación, entornos poco accesibles o falta de adaptación en la información médica. 

Algunas necesidades frecuentes son:

• Revisiones médicas periódicas (médico de cabecera, salud mental, odontología, oftalmología…).
• Seguimiento de la medicación, explicando efectos y horarios de manera comprensible.
• Apoyo en hábitos de vida saludable: alimentación equilibrada, actividad física adaptada, higiene del sueño.
• Supervisión de signos de malestar que la persona quizá no pueda expresar con claridad (dolor, ansiedad, desorientación, cambios de conducta).

En el cuidado diario, la higiene personal puede requerir apoyos muy similares a los que ofrecemos a personas encamadas o con alta dependencia: respetar la intimidad, seguir un orden, utilizar productos adecuados y convertir el aseo en un momento de calma y confianza.

Como familiar, puedes acompañarle a las citas médicas y ayudar a traducir la información, llevar un registro sencillo de medicación, síntomas y cambios de conducta y pedir siempre que la información se dé en un lenguaje claro y adaptado.

Educación y empleo

La educación y el trabajo son dos pilares fundamentales para la inclusión y la autoestima de las personas con discapacidad intelectual. Sin embargo, siguen existiendo muchas barreras: falta de recursos, pocas adaptaciones o desconocimiento de los tipos de discapacidad en el sistema educativo y en el mercado laboral.

En la etapa educativa, las principales necesidades de las personas con discapacidad intelectual  suelen ser:

• Apoyos específicos en el aula (PT, AL, apoyos visuales, desdobles…).
• Adaptaciones curriculares centradas en competencias funcionales: lectura funcional, manejo del dinero, habilidades sociales.
• Coordinación entre centro educativo, familia y servicios sociales.

En la etapa adulta, el empleo —ordinario o protegido— aporta estructura, relaciones sociales y sensación de utilidad. Hoy existen iniciativas que preparan a personas con discapacidad intelectual para oposiciones y empleos públicos mediante materiales adaptados y apoyo personalizado. 

Como familiar, puedes informarte sobre programas de formación profesional adaptada y empleo con apoyo, acompañar en el proceso sin decidir por la persona qué debe estudiar o en qué trabajar y ayudarle a valorar todas las opciones: empleo ordinario, centros especiales de empleo, talleres ocupacionales o prácticas en entidades sociales.

Inclusión social y participación

No basta con que la persona “esté” en un lugar, es importante que participe de verdad. La soledad, el aislamiento o el acoso son riesgos reales para muchas personas con discapacidad intelectual, especialmente en la infancia y la adolescencia.

Las necesidades en este ámbito suelen ser:

• Entornos accesibles: transporte, edificios, información y actividades pensadas para diferentes niveles de comprensión.
• Oportunidades de ocio inclusivo: deporte, teatro, música o actividades comunitarias.
• Apoyos para relacionarse: grupos pequeños, mediación entre iguales, monitorización en actividades de ocio.

Algunas ideas prácticas para fomentar la inclusión:

1. Animar a tu familiar a inscribirse en asociaciones, clubes o actividades locales.
2. Favorecer amistades con personas con y sin discapacidad.
3. Reforzar sus logros y ayudarle a gestionar las situaciones de rechazo o burla.

Apoyo familiar

La familia es, casi siempre, el primer y principal sistema de apoyo de la persona con discapacidad intelectual. La investigación es clara: los avances en autonomía, salud y participación no dependen solo de la capacidad individual, sino también del tipo de apoyo familiar disponible.

Tus propias necesidades como cuidador también cuentan:

• Información y orientación sobre recursos, prestaciones y servicios disponibles.
• Acompañamiento emocional para gestionar el estrés, la culpa o el cansancio.
• Respiro familiar: centros de día, estancias temporales en residencia, apoyo a domicilio.

Como ves, las necesidades de las personas con discapacidad intelectual abarcan muchas áreas: autonomía, salud, educación, empleo, relaciones sociales y apoyo familiar. Pero detrás de cada necesidad hay una oportunidad: la oportunidad de ofrecer los apoyos adecuados para que tu familiar pueda vivir una vida digna, segura y lo más autónoma posible.

Referencias

• AAIDD. (2010/2025). AAIDD definition of intellectual disability. Disabled World. Recuperado de (Disabled World)

• American Association on Intellectual and Developmental Disabilities. (s. f.). Defining criteria for intellectual disability. AAIDD. (AAIDD_CMS)

• Junta de Andalucía. (s. f.). Manual de atención al alumnado con necesidades específicas de apoyo educativo derivadas de discapacidad intelectual. Consejería de Educación. (Junta de Andalucía)

• World Health Organization. (2023). Disability and health (fact sheet). WHO. (Organización Mundial de la Salud)