Cuando una articulación duele a diario, limita al caminar o hace que tu familiar “se lo piense dos veces” antes de moverse, es normal que el médico mencione la artroplastia . En pocas palabras, se trata de una cirugía pensada para aliviar el dolor y recuperar movilidad cuando el daño articular es importante. Conocer lo básico te ayuda a acompañar el proceso con más seguridad y a preparar una recuperación más llevadera.
¿Qué es la artroplastia y en qué consiste?
La artroplastia es un procedimiento quirúrgico en el que se reemplaza total o parcialmente una articulación dañada por una prótesis. El objetivo no es volver a tener 20 años, sino volver a moverse mejor y con menos dolor: levantarse, caminar, dormir sin molestias o recuperar actividades cotidianas.
De forma general, el cirujano retira las superficies articulares deterioradas (cartílago/hueso afectado) y coloca componentes protésicos diseñados para permitir un movimiento más fluido. Dependiendo del caso, la prótesis puede fijarse con cemento o mediante sistemas que favorecen la integración con el hueso.
¿Por qué se realiza?
La artroplastia suele indicarse cuando:
- El dolor es persistente y limita la vida diaria (andar, asearse, vestirse, salir de casa).
- La rigidez y la pérdida de movilidad aumentan con el tiempo.
- Los tratamientos conservadores (medicación, ejercicio terapéutico, pérdida de peso si procede, ayudas técnicas y fisioterapia) ya no son suficientes.
En personas mayores, la causa más frecuente es la artrosis avanzada, aunque también puede plantearse tras fracturas, deformidades o algunas artritis inflamatorias. Lo importante es que la decisión sea realista: menos dolor, más función y más confianza al moverse.
Tipos de artroplastia principales
Según la articulación y el grado de daño, existen varias opciones:
- Artroplastia total: se sustituyen las principales superficies de la articulación (muy habitual en cadera y rodilla).
- Artroplastia parcial: solo se reemplaza una parte, en casos concretos (por ejemplo, algunas rodillas).
- Hemiartroplastia: frecuente en ciertos problemas de cadera, cuando se reemplaza solo una porción.
- Cirugía de revisión: si una prótesis previa necesita ajuste o recambio con el paso del tiempo.
Articulaciones más tratadas con artroplastia
Estas son las articulaciones en las que más se recurre a la artroplastia, porque suelen concentrar gran parte del dolor y la pérdida de movilidad en el día a día. Conocerlas te ayudará a entender por qué se indica la cirugía y qué mejoras se suelen buscar en cada caso.
Artroplastia de cadera
La artroplastia de cadera es una de las más comunes. Suele plantearse cuando caminar, subir escaleras o incluso descansar se vuelve difícil por dolor. Tras la intervención, la recuperación suele apoyarse en movilización temprana, rehabilitación y fisioterapia geriátrica para recuperar la marcha y la seguridad.
Artroplastia de rodilla
En la artroplastia de rodilla se reemplazan superficies dañadas para reducir dolor y mejorar la función. Es especialmente útil cuando la rodilla limita actividades básicas como levantarse, caminar o mantener el equilibrio durante mucho tiempo.
Artroplastia de hombro
La artroplastia de hombro se valora cuando el hombro duele, pierde fuerza y limita acciones tan simples como peinarse o alcanzar objetos. En algunos casos se utilizan técnicas específicas (como el reemplazo “inverso”), según el estado de los tendones y la estabilidad articular.
Fases del procedimiento quirúrgico
Aunque cada hospital tiene su protocolo, normalmente se siguen estas etapas:
- Valoración y planificación: pruebas, estado general, expectativas y preparación del hogar (apoyos, barreras, ayudas).
- Preparación preoperatoria: pautas de ejercicio, revisión de medicación y educación sobre el postoperatorio.
- Cirugía: colocación de la prótesis adecuada a la articulación y al caso.
- Postoperatorio y rehabilitación: control del dolor, prevención de complicaciones y trabajo progresivo de movilidad, fuerza y equilibrio.
Aquí, tu apoyo es clave: rutinas simples, acompañamiento al caminar, organización del entorno y comunicación fluida con el equipo sanitario.
La artroplastia puede ser un paso importante para que tu familiar recupere movimiento, reduzca el dolor y vuelva a ganar seguridad al caminar. Y esa seguridad influye directamente en la autonomía personal y en la calidad de vida.
Fuentes
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. (s. f.). Shoulder Joint Replacement. OrthoInfo. Recuperado el 12 de diciembre de 2025, de https://orthoinfo.aaos.org/en/treatment/shoulder-joint-replacement/
- Clínica Universidad de Navarra. (s. f.). Artroplastia. Diccionario médico. Recuperado el 12 de diciembre de 2025, de https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/artroplastia
- Mayo Clinic. (2025). Reemplazo de cadera. Recuperado el 12 de diciembre de 2025, de https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/hip-replacement/about/pac-20385042
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- MedlinePlus. (s. f.). Reemplazo de cadera. National Library of Medicine. Recuperado el 12 de diciembre de 2025, de https://medlineplus.gov/spanish/hipreplacement.html
- MedlinePlus. (s. f.). Reemplazo de rodilla. National Library of Medicine. Recuperado el 12 de diciembre de 2025, de https://medlineplus.gov/spanish/kneereplacement.html