El término “agnosia” está recogido en el diccionario, sin embargo, pocas personas saben definirlo. Quizás porque no estamos hablando de una enfermedad, sino de un síntoma que aparece por diferentes causas que hoy descubriremos. Veremos cuáles son estas y la sintomatología que permitirán saber qué tipo de agnosia sufre una persona. Porque sí, hay más de un tipo, aunque todos ellos coinciden en lo mismo: una alteración de la percepción.

Tabla resumen

Definición

La agnosia es una alteración que suele afectar a sólo un sentido y que no es un diagnóstico demasiado frecuente. 

Causas

Las causas suelen estar relacionadas con lesiones cerebrales, degeneración de áreas del cerebro o ser congénitas (las menos habituales). 

Tipos

Existen 5 tipos de agnosia: auditiva, gustativa, olfativa, somatosensorial y visual.

Síntomas

Dificultad para identificar objetos y personas, o incapacidad para reconocer sabores o sonidos comunes. 

Diagnóstico

Se realiza con un examen neurológico, pruebas neuropsicológicas y de neuroimagen.

Tratamiento

El tratamiento se enfocará en tratar la causa y, también, en rehabilitación para que el paciente mejore su calidad de vida.

 

¿Qué es la agnosia?

Cuando hablamos de agnosia nos estamos refiriendo a una incapacidad para reconocer determinados estímulos que están relacionados con los sentidos. De hecho, en la agnosia se incluyen los trastornos de la percepción visual, espacial, auditiva, táctil y somática. Este término lo introdujo Freud en el año 1891, sin embargo, es poco conocido en la actualidad y muchas personas no saben que constituye una discapacidad neurológica.

 

Causas comunes

Las causas de la agnosia más comunes son las siguientes:

  • Lesión cerebral: cuando se produce un infarto cerebral, se desarrolla un tumor o se produce un traumatismo craneoencefálico, puede aparecer esta alteración de la percepción de determinados sentidos, dependiendo del área dañada.
  • Degeneración de algunas áreas del cerebro: nos estamos refiriendo a enfermedades como la de Alzheimer o la de Parkinson que acaban afectando a áreas de la percepción, la memoria, la identificación de las personas, etc.
  • Causas congénitas: si bien no son las más habituales, hay personas que pueden nacer ya con un tipo de agnosia. Desde el Servicio de Información sobre Discapacidad advierten que un 2% de los jóvenes podría sufrir este tipo de agnosia.

 

Tipos de agnosia

No existe un solo tipo de agnosia, sino que hay varios. A continuación, veremos en qué consiste cada uno de ellos para poder comprenderlos mejor. 

Agnosia auditiva

La agnosia auditiva supone un tipo que altera el reconocimiento de los sonidos sin que esto se origine por otro problema, como una sordera. El lenguaje, la lectura, la escritura y el habla no se ven afectados. Un ejemplo de este tipo de agnosia sería no saber diferenciar entre un sonido de bocina de un vehículo al sonido de la turbina de un avión. Pero, también puede haber una incapacidad para reconocer las palabras que emiten otras personas, algo que se conoce como agnosia auditiva verbal o “sordera pura de las palabras”. 

Agnosia gustativa

En este otro tipo de agnosia hay una imposibilidad de reconocer una sensación gustativa, a pesar de que no haya ningún problema para que esto ocurra. Puede manifestarse cuando hay lesiones en la ínsula cerebral y lo que provoca es que el paciente no sepa diferenciar el chocolate de la vainilla, el amargor del dulzor, etc. Para compensar esto, tiene que ver y oler la comida, dado que solo por el sabor no va a saber identificar lo que se lleva a la boca o si lo que ingiere está fresco o en mal estado.

Agnosia olfativa

La agnosia olfativa afecta al sentido del olfato. Según las revisiones, esto se puede presentar en pacientes diagnosticados con esquizofrenia. Lo que sucede es que algunos olores comunes, como el del humo o el gas butano no se reconocen, lo que aumenta las posibilidades de que se produzca un accidente en el hogar. Asimismo, puede ocurrir que se perciban olores, pero se sea incapaz de identificarlos, como el olor del café.

Agnosia somatosensitiva

Los pacientes que han sido diagnosticados con este tipo de agnosia tienen dificultades para identificar, por ejemplo, una llave cuando la cogen con la mano. No obstante, cuando la ven sí que son capaces de reconocerla. Se puede llamar, también, una agnosia táctil, debido a que es el tacto el sentido implicado. Aunque pueda parecer menos grave en comparación con las anteriores, no deja de ser un tipo de discapacidad.

Agnosia visual

En la agnosia visual el sentido afectado es el de la vista. Así, por ejemplo, al mostrarles una cuchara pueden ser incapaces de nombrar lo que están viendo. Dentro de este tipo de agnosia podemos hablar de la prosopagnosia que es la incapacidad para reconocer rostros conocidos, incluso de amigos y familiares cercanos. Generalmente, esto ocurre por un daño producido en el lóbulo inferotemporal.

 

Principales síntomas de la agnosia

Ya hemos mencionado algunas características de los principales tipos de agnosia, pero vamos a ver algunos síntomas a los que hay que prestar atención:

  • Dificultad para identificar objetos o personas con tan solo verlas.
  • Problemas para relacionar sonidos familiares.
  • Ausencia de reconocimiento de objetos comunes por medio del tacto. 
  • Incapacidad para reconocer los olores.

Ausencia de gusto para detectar si una comida está salada o dulce.

 

 

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la agnosia se realizará sometiendo al paciente a una entrevista, pero también realizando un examen neurológico, pruebas neuropsicológicas y de neuroimagen (como la tomografía computarizada o resonancia magnética). Esto permitirá determinar cuál es la causa por la que se está produciendo el tipo de agnosia que refiere el paciente. Una vez hecho esto se puede valorar la terapia del habla u ocupacional, someter al paciente a una cirugía o tratamiento para curar, por ejemplo, un tumor cerebral, etc., que pueda ser el causante de que haya aparecido un tipo de agnosia.

 

Consejos de Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir la aparición de la agnosia, existen algunas recomendaciones que se pueden tener en cuenta:

  • Mantener un estilo de vida saludable: con el fin de prevenir que se pueda producir un accidente cerebrovascular del que el 50% de los pacientes quedan con secuelas, según la Fundación Española del Corazón (FEC).
  • Acudir a las revisiones médicas: para poder detectar tumores en estadios iniciales que puedan propiciar la aparición de una agnosia. En fases iniciales, el pronóstico es mejor, por lo que ante cualquier síntoma leve, es crucial acudir al médico para descartar cualquier enfermedad grave.
  • No olvidarse de las sesiones de rehabilitación: pues una vez diagnosticada una agnosia, estas pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

 

Recursos de interés

 

Publicaciones, documentos técnicos y websites con información:

 

Contactos de interés:

  • Sociedad Española de Neurología (SEN)
    Vía Laietana, 23, entlo. A‑D. Barcelona, Barcelona 08003 (sede social)
    Teléfono: 93 342 62 33 (ext. 3) 
    email: secre@sen.org.es 
    web: https://www.sen.es/
  • Confederación Española de Alzheimer (CEAFA)
    Calle Pedro Alcatarena, 3 - 31014 Pamplona (Navarra).
    Teléfono: 948 17 45 17 
    e-mail: ceafa@ceafa.es
    web: https://www.ceafa.es/es

 

Fuentes:

Preguntas Frecuentes

 

¿La agnosia se puede prevenir?

No, la agnosia no se puede prevenir, aunque sí se pueden tomar medidas para mantener un estilo de vida saludable y reducir el riesgo de que aparezcan ciertos problemas de salud que puedan derivar en una agnosia, por ejemplo, un ictus.

 

¿La agnosia puede afectar a varios sentidos a la vez?

Sí, aunque lo más frecuente es que solo se vea afectado un sentido. No obstante, puede ocurrir que algún paciente tenga más de un sentido alterado, aunque, de nuevo, advertimos que no suele ser lo más habitual.

 

¿En qué se difiere la agnosia de la apraxia?

La agnosia es una alteración de un sentido que provoca que no se reconozcan objetos, personas, sonidos, sabores, etc., mientras que en la apraxia se evidencia una incapacidad para llevar a cabo tareas o movimientos, como mostrar como se cepilla los dientes.

 

Glosario

Apraxia:

trastorno neurológico que afecta a la capacidad de realizar movimientos coordinados o acciones voluntarias. La causa puede ser un tumor cerebral, demencia, hidrocefalia, accidente cerebrovascular o ser totalmente desconocida.

Degeneración cerebral:

proceso en el que áreas del cerebro se deterioran debido a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, por ejemplo.

Lesión cerebral:

daño en el cerebro que puede haber sido causado por ictus, tumores, traumatismos, etc.

Neuroimagen:

técnicas de obtención de imagen, como la resonancia magnética o tomografía computarizada, que permiten observar el cerebro y emitir un diagnóstico.

Prosopagnosia:

subtipo de agnosia visual que imposibilita el reconocer rostros de personas cercanas, amigos, vecinos, etc.