La operación ha salido bien, la prótesis está colocada… y ahora empieza lo importante: la recuperación. Si tienes un familiar con una prótesis de cadera, es normal que te preguntes cuánto va a tardar en volver a caminar con seguridad, qué puede hacer en casa y cómo evitar futuras complicaciones. Una buena rehabilitación de prótesis de cadera marcará la diferencia entre mantener su autonomía o aumentar su dependencia.

Vamos a ver, paso a paso, las fases más habituales de la rehabilitación, los objetivos de cada una y algunos ejercicios orientativos, siempre recordando que el plan definitivo lo marca el equipo médico y de fisioterapia.

¿Cuántas fases tiene el proceso de rehabilitación de prótesis de cadera?

Aunque cada hospital o servicio de rehabilitación puede organizarlo de forma ligeramente distinta, muchos protocolos coinciden en dividir la rehabilitación de prótesis de cadera en tres grandes fases:

• Fase 1: desde el postoperatorio inmediato hasta aproximadamente las 6 semanas.
• Fase 2: desde las 6 semanas hasta los 3 meses.
• Fase 3: a partir de los 3 meses y durante el primer año (y mantenimiento a largo plazo).

En personas mayores, este proceso suele ser más delicado: hay más riesgo de caídas, de pérdida de masa muscular y de que aumente la dependencia si no se moviliza pronto al paciente. Por eso, la rehabilitación debe estar siempre dirigida por profesionales de fisioterapia geriátrica, que adaptan los ejercicios a la edad, al estado cognitivo y a las enfermedades previas.

Fase 1: las primeras seis semanas

En esta etapa el foco está en controlar el dolor, proteger la prótesis y empezar a moverse sin poner en riesgo la articulación. La rehabilitación suele iniciarse muy pronto, a veces desde el día siguiente a la cirugía, con ejercicios suaves en cama y primeros pasos con andador o muletas. 

Objetivos de la fase 1

En la rehabilitación prótesis de cadera fase 1, los objetivos más habituales son:

1. Reducir el dolor y la inflamación, siguiendo la pauta de medicación y técnicas de frío/calor que indique el equipo médico.
2. Proteger la prótesis, respetando las posturas seguras (no cruzar las piernas, no flexionar la cadera más de lo recomendado, usar alzas de WC, etc.).
3. Mantener la movilidad básica de cadera y rodilla, dentro del rango seguro marcado por el traumatólogo.
4. Prevenir complicaciones: trombosis, rigidez, pérdida de fuerza o problemas circulatorios derivados de estar mucho tiempo en cama.

Como familiar, tu papel es ayudar a que la persona se sienta segura, animarla sin forzar y vigilar signos de alarma (dolor que empeora de repente, fiebre, enrojecimiento intenso, dificultad para respirar, etc.).

Ejercicios de la fase 1

Los ejercicios de esta fase deben estar siempre pautados por el equipo de rehabilitación. De forma general, en la rehabilitación prótesis de cadera fase 1 suelen incluirse:

1. Ejercicios de tobillo y pies en la cama. Movimientos de “bombeo” (flexión y extensión del tobillo) y círculos suaves con el pie para mejorar la circulación y prevenir trombos.
2. Contracciones isométricas de muslo y glúteo. Apretar los músculos del muslo (cuádriceps) y los glúteos unos segundos sin mover la cadera, varias veces al día, ayuda a mantener la fuerza.
3. Flexión y extensión suave de cadera y rodilla. Dentro del rango de seguridad fijado por el cirujano, se realizan movimientos asistidos o activos, generalmente tumbado boca arriba, siguiendo las indicaciones del fisioterapeuta.
4. Inicio de la marcha con ayuda técnica. Primero con andador y después, poco a poco, con muletas. Se enseña a entrar y salir de la cama, a sentarse y levantarse de la silla y a caminar distancias cortas en el pasillo.

En residencias y centros especializados, estos ejercicios se combinan con programas de fisioterapia geriátrica para trabajar el equilibrio y la confianza del paciente, algo clave para las personas mayores.

Fase 2: de 6 semanas a 3 meses

A partir de las 6 semanas, la herida suele estar cicatrizada y los tejidos más estables. Empieza una etapa en la que se incrementa la carga de trabajo y el objetivo pasa de “poder moverse” a moverse cada vez mejor, con más fuerza y seguridad.

Objetivos de la fase 2

En la rehabilitación prótesis de cadera fase 2, los objetivos suelen ser:

1. Recuperar fuerza y resistencia muscular en la pierna operada y en el resto del cuerpo para soportar mejor la marcha cotidiana.
2. Mejorar el patrón de marcha, reduciendo la cojera y aumentando poco a poco la distancia recorrida y el tiempo de bipedestación.
3. Aumentar la movilidad funcional de la cadera, siempre respetando los límites de seguridad que marque el traumatólogo o el fisioterapeuta.
4. Ganar autonomía en las actividades básicas: aseo, vestido, subir y bajar escaleras, entrar y salir del coche, etc.

En personas con otros problemas de salud (fragilidad, deterioro cognitivo, enfermedad cardiovascular), esta fase debe ser muy personalizada para no generar sobreesfuerzo ni riesgo de caída.

Ejercicios de la fase 2

En esta etapa se mantienen algunos ejercicios de la fase anterior, pero se añaden otros más activos y funcionales: 

1. Fortalecimiento progresivo de cadera y muslo. Ejercicios en cama o en camilla (abducciones de cadera, elevación de pierna estirada, puentes suaves) y, más adelante, trabajo de fuerza con bandas elásticas o pequeños pesos, siempre supervisado.
2. Sentarse y levantarse de la silla repetidamente. Es un ejercicio sencillo y muy útil para el día a día: mejora la fuerza de piernas, el equilibrio y la seguridad al usar el WC o butacas.
3. Subir y bajar escalones bajos. Primero con ayuda (barandilla, bastón) y escalón pequeño, trabajando la técnica adecuada de apoyo (primero la pierna sana o la operada, según indique el profesional).
4. Ejercicios de equilibrio. Mantenerse de pie con apoyo ligero en una superficie estable, cambiar el peso de un pie a otro y, más adelante, caminar sorteando obstáculos pequeños o en línea recta.
5. Marcha en diferentes superficies. Pasar de caminar solo en pasillo o interior de casa a hacerlo en la calle, en superficies algo más irregulares, siempre con acompañamiento al principio.

Fase 3: recuperación a largo plazo

A partir de los 3 meses (y especialmente durante el primer año) el objetivo ya no es solo “recuperarse de la operación”, sino construir una vida activa y segura alrededor de la prótesis. En esta fase, muchas personas mayores sienten que “ya están bien” y tienden a abandonar los ejercicios… pero mantener la actividad es clave para no retroceder. 

Objetivos de la fase 3

En la recuperación a largo plazo, los objetivos suelen ser:

1. Mantener la fuerza y la flexibilidad de la cadera para proteger la prótesis y retrasar el deterioro funcional.
2. Prevenir caídas trabajando el equilibrio, la coordinación y la seguridad al caminar en la calle o en entornos nuevos.
3. Conseguir una vida lo más activa y autónoma posible, participando en actividades sociales, paseos y ocio adaptado.
4. Cuidar la salud global (corazón, peso, ánimo), porque moverse mejor ayuda a dormir mejor, a tener menos dolor y a reducir el riesgo de dependencia futura.

Si la persona no sigue un plan de mantenimiento, es más fácil que vuelva la debilidad muscular, la inseguridad al caminar y, con ello, la necesidad de más ayuda en su día a día.

Ejercicios de la fase 3

En esta fase, los ejercicios se integran ya en la rutina como parte del estilo de vida:

1. Caminar a diario. Empezar con distancias moderadas y aumentarlas según la tolerancia, en terreno lo más llano posible, con bastón si es necesario y siempre priorizando la seguridad.
2. Bicicleta estática o elíptica suave. Si el traumatólogo lo permite, son actividades de bajo impacto que ayudan a mejorar la movilidad y la capacidad cardiovascular.
3. Natación o ejercicios en el agua. El medio acuático reduce la carga sobre la articulación y facilita el movimiento, algo muy recomendable para personas mayores con dolor o miedo a caer.
4. Ejercicios de equilibrio dinámico. Caminatas con cambios de dirección, giros, pequeños obstáculos, ejercicios con apoyo en una sola pierna (siempre con supervisión al principio).
5. Programa personalizado de ejercicio terapéutico. Diseñado por profesionales de fisioterapia geriátrica, adaptado a los grados de dependencia de cada persona, su estado cognitivo y su entorno (domicilio, residencia, centro de día).
    

La rehabilitación de prótesis de cadera no es solo un conjunto de ejercicios: es un proceso emocional, físico y social para la persona mayor… y también para la familia cuidadora. Es normal que te surjan dudas, que te dé miedo que tu familiar se caiga o que te sientas sobrecargado con tantas indicaciones.

Si sientes que en casa es difícil seguir el plan de ejercicios, o te preocupa que el estado de tu familiar pueda empeorar y aumentar su grado de dependencia, contar con apoyo profesional puede marcar la diferencia.

Referencias

• American Association of Hip and Knee Surgeons. (2024). Terapia de ejercicios en casa después de un reemplazo total de cadera [Guía para pacientes]. HipKneeInfo. (AAHKS)

• Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. (2023). Guía de recomendaciones para pacientes intervenidos de cirugía protésica de cadera [Folleto informativo]. (humv.es)

• Servicio de Medicina Física y Rehabilitación. (s. f.). Protocolo de rehabilitación para pacientes operados con prótesis de cadera [Documento clínico]. Conselleria de Sanitat. (chguv.san.gva.es)

• Kaiser Permanente. (s. f.). Cirugía de cadera: ejercicios de rehabilitación [Enciclopedia de la salud]. (Kaiser Permanente)

• FisioClinics & FisioStreet. (s. f.). Guías prácticas para una buena rehabilitación de prótesis de cadera. (FisioClinics)