Luces cálidas, villancicos de fondo, aromas de canela y turrón. La Navidad activa los sentidos… y también los recuerdos más antiguos. En el caso de las personas con alzhéimer y otras demencias, estas fechas pueden resultar confusas y aumentar el estrés. Pero, si están bien acompañadas, también pueden convertirse en una oportunidad para conectar emocionalmente y reforzar los vínculos familiares a través de la reminiscencia, una técnica neuropsicológica centrada en estimular la memoria remota.

Así lo creen los expertos de Ace Alzheimer Center Barcelona, quienes subrayan que evocar recuerdos mediante sonidos, olores, imágenes y tradiciones navideñas ayuda a despertar emociones positivas y a generar momentos de conexión. Incluso cuando otras capacidades cognitivas se ven afectadas. “La reminiscencia busca activar recuerdos y sensaciones que permanecen en las personas aunque el deterioro avance. Más que la exactitud cronológica, el objetivo es favorecer emociones vinculadas a experiencias vitales y crear instantes de vínculo”, explica Anna Gailhajanet, neuropsicóloga del centro.

Recuerdos a través de los sentidos: música, aromas y tradiciones

La técnica se apoya en estímulos cotidianos y significativos: fotografías antiguas, canciones familiares, el olor de recetas tradicionales o la participación en actividades sencillas como elaborar postales, montar el pesebre, decorar el árbol o colaborar en la cocina. Pequeños gestos que pueden activar memorias profundas y aportar calma.

Desde el centro recomiendan, especialmente durante las celebraciones, cuidar el ambiente: evitar ruidos excesivos, música demasiado alta o interrupciones constantes, y crear un entorno tranquilo con iluminación suave. La idea es transmitir tiempo, atención y seguridad a la persona con demencia.

Ace Alzheimer Center Barcelona propone varias opciones para fomentar la participación activa y despertar recuerdos asociados a la infancia y a celebraciones familiares. Como por ejemplo:

• Manualidades y decoración: elaborar postales, montar el pesebre con los niños o decorar el árbol y la mesa.
• Participación en la cocina: colaborar en la preparación de platos típicos, como el relleno de la sopa de galets, la escudella o la disposición de la vajilla.
• Estimulación sensorial: identificar aromas como canela, clavo, eucalipto, velas aromáticas o el olor de comidas tradicionales.
• Música y recuerdos: escuchar o cantar villancicos y mirar fotografías de la infancia, de celebraciones de Reyes o de inviernos con nieve.

Durante estas actividades, los especialistas aconsejan acompañar con una conversación sencilla y preguntas abiertas que inviten a compartir sensaciones: ¿Qué te transmite esta canción? ¿A qué te recuerda este olor? ¿Cómo eran las Navidades de tu infancia?. La experta recuerda que, aunque se confundan fechas o detalles, lo importante es el bienestar del momento: “Si hay errores, no pasa nada. Lo esencial es disfrutar y fortalecer la conexión emocional con la familia”.

Beneficios emocionales y cognitivos

Según el equipo del centro, la reminiscencia va más allá del componente lúdico y puede tener un impacto positivo en la salud emocional y cognitiva. Entre sus principales beneficios destacan la 

• Reducción de la ansiedad y el estrés, al ofrecer un entorno seguro y actividades conocidas.
• Mejora del bienestar emocional y la autoestima, al sentirse partícipes y valorados.
• Fortalecimiento de los vínculos familiares, al generar momentos de conexión y presencia compartida.
• Estimulación cognitiva, activando procesos relacionados con la memoria y la atención.

En Navidad, cuando todo invita a recordar, la reminiscencia se convierte en una herramienta útil para acompañar con sensibilidad a quienes viven con Alzheimer: menos exigencia, más calma y más momentos compartidos que, aunque sean breves, pueden ser profundamente significativos.