Un equipo de investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria (UFV) ha demostrado que entrenar determinadas funciones cognitivas desde casa puede contribuir a mejorar la movilidad en personas con enfermedad de párkinson. El hallazgo, publicado en la revista científica NeuroRehabilitation, abre la puerta a nuevos modelos de rehabilitación accesibles y domiciliarios que pueden complementar las terapias convencionales.

El párkinson afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo y supone un reto diario tanto para los pacientes como para sus familias. Además de los temblores o la rigidez muscular, la enfermedad provoca con frecuencia lentitud en los movimientos, problemas de equilibrio, dificultades de atención y una pérdida progresiva de autonomía.

Ante este escenario, el equipo de la UFV exploró una estrategia innovadora: entrenar el cerebro para mejorar el movimiento, sin necesidad de desplazamientos ni equipamiento específico.

Entrenar la mente para activar el movimiento

El ensayo clínico fue coordinado por el neurólogo Juan Pablo Romero y la neuropsicóloga Aída Arroyo-Ferrer, ambos investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria.

En el estudio participaron 39 personas diagnosticadas de párkinson sin deterioro cognitivo. Durante un mes, la mitad de los participantes realizó un programa de entrenamiento cognitivo mediante NeuronUP, una plataforma digital de estimulación neuropsicológica con ejercicios diseñados para mejorar funciones como la atención sostenida o la velocidad de procesamiento mental. El resto del grupo no recibió rehabilitación cognitiva.

Uno de los aspectos más innovadores de la investigación fue su formato completamente domiciliario. Los participantes del grupo experimental realizaron sesiones de 30 minutos, tres veces por semana, desde sus propios hogares. Arroyo-Ferrer reconoce que la gran ventaja “es que puede realizarse desde casa, sin barreras físicas ni logísticas, lo que la hace especialmente accesible para personas mayores o con movilidad reducida.

La plataforma ajustaba automáticamente la dificultad de los ejercicios según el rendimiento de cada usuario, mientras que el equipo investigador supervisaba el progreso de forma remota.

Mejora de la bradicinesia sin ejercicio físico adicional

Tras cuatro semanas de entrenamiento, los pacientes que participaron en el programa mostraron una mejora significativa en su movilidad, especialmente en la bradicinesia, uno de los síntomas más característicos del párkinson, que se manifiesta como lentitud y dificultad para iniciar los movimientos.

“El hallazgo más relevante fue comprobar que, incluso sin actividad física adicional, los pacientes que entrenaron su mente lograron mejorar la fluidez de sus movimientos”, destaca el neurólogo Juan Pablo Romero. Según el investigador, este resultado sugiere que estimular determinadas funciones cognitivas puede activar también circuitos neuronales implicados en el control motor.

Aunque el estudio no detectó mejoras significativas en el equilibrio ni en las pruebas cognitivas tradicionales, el avance en movilidad representa un resultado clínicamente relevante en las fases iniciales de la enfermedad. “Este estudio demuestra que entrenar la mente también puede tener efectos en el cuerpo y que la rehabilitación digital puede convertirse en una gran aliada frente a enfermedades crónicas como el párkinson”, concluye Romero.

El siguiente paso de la investigación será ampliar el tamaño de la muestra y explorar la combinación de rehabilitación física y cognitiva.

En un contexto marcado por el envejecimiento de la población, el estudio refuerza el papel de la Universidad Francisco de Vitoria en el desarrollo de soluciones terapéuticas innovadoras, accesibles y centradas en mejorar la calidad de vida de los pacientes.